Att stora internationella idrottsevenemang är betydelsefulla för bilden av en nation är något vi pratat om och för under hela 2000-talet. Internationella mästerskap sätter Sverige på kartan och bidrar till en medvetenhet om vårt lilla, fantastiska land i norr - det är ingen tvekan om den saken. Utöver de rent idrottsliga fördelarna med att vara arrangör (och nu hoppar jag jämfota över svårigheterna och problemen för en stund) så ger evenemangen ökad handel och turism, och på sikt gynnar det exporten. En riktig win/win-fråga med andra ord.

Riktigt lika mycket har vi inte pratat om elitidrottens betydelse för en stads, eller en orts, varumärke inom landet. Men uppenbart är att idrotten spelar stor roll även där - eller vad sägs om Leksand, Edsbyn o s v, o s v?! Alingsås är ett annat exempel, och när jag idag var där för bl a ett Rotaryföredrag så var vi några som under ett annat möte pratade en del om precis det. Alingsås och handboll är en kombination som nog ingen missat - och jag fick en fin inblick i det strategiska resonemang och arbete som pågår där kopplat till elithandbollen som en mycket central komponent för att stärka "varumärket" Alingsås. Jag blir alltid lika varm och glad av att höra idrottsledare som brinner både för idrotten och sin bygd - det är då stora saker kan ske.

Och för att göra en melodiradioövergång så har vi ju nu Handbolls-VM som startar på torsdag. Såväl herrarna som damerna har på ett skickligt sätt byggt upp intresset inför hemmamästerskapet, även om vi inte får se damerna på hemmaplan den här gången. Jag ska se öppningsmatchen mot Chile på torsdag på plats och det ser jag verkligen fram emot.

Sedvanligt har vi vår idrottsgala om exakt en vecka, och även om det är förra årets prestationer som kommer att belönas då så går det ju inte att låta bli att glädjas över de svenska idrottsframgångarna just nu! Tennis, skidskytte, alpint o s v, o s v. Till dem måste vi också lägga de två svenska nomineringarna till kvällens FIFA-gala, även om priserna gick till andra.

Året har för min del startat på ett utmärkt sätt. Förra veckan red jag nästan varje dag på min härliga häst som vilat och nu sätts igång, och TV:n med Vinterstudion har varit på varenda stund vi varit hemma och inomhus - det är en riktig höjdare tycker jag! Även om jag inte hinner sitta still och titta hela tiden, så är det så mysigt att ha studiosnacket och ljudet av skidor som bakgrund.

Ett nytt härligt idrottsår ligger framför oss - fullt av möjligheter, problem och överraskningar. Vi ses!