- Vi hade besök av Sveriges barn- och äldreminister Maria Larsson som ville se vårt arbete med integration. Jag fick då chansen att visa hur vi arbetar med barnen. Vi vill ge barn en chans att kunna idrotta även om de inte har de bästa ekonomiska förutsättningar. Vi har dessutom valt Araby för att sticka ut lite och integration handlar inte bara om att invandrarna ska söka sig ut till andra områden utan också om att omgivningen ska komma till det segregerade området, säger Johan.

Johan, uppväxt i Motala, hamnade i Växjö i tjugoårs- åldern och började spela amerikansk fotboll. Han har tidigare testat många olika idrotter men det var just amerikansk fotboll som han fastnade för. En idrott han idag älskar och älskar att lära ut.

- Kroppskontakten tycker jag är jätterolig, mixen av det brutala och fysiska med det taktiska. Just att man behöver de där riktigt stora och tunga killarna för att man ska lyckas och sen behöver man också de små snabba killarna med bollkänsla. Det är häftigt tycker jag att de möts på det sättet. Sedan är det dessutom kul att syssla med något som inte är så vanligt. Det sticker ju ut lite, det är det häftiga med amerikansk fotboll, berättar Johan.

I Araby Tigers, som startades av Johan förra året, kan man idag spela både basket och amerikansk fotboll. I början var det upp mot 40 utövare i föreningen men idag har de15 amerikanska fotbollsspelare och 25 basketspelare. Tidigare fanns en amerikansk fotbollsförening i Växjö som till största delen fokuserade på seniorverksamhet och hade ett U19-lag mest för att få nya spelare till seniorlaget. När Johan nu startade Araby Tigers vände man istället på steken och satsar nu allt på ungdomsverksamheten där målgruppen är mellan- och högstadieelever. Detta för att man vill bygga upp något från grunden.

- Vi valde namnet Araby Tigers och valde att inte gå tillbaka till det gamla namnet för att jag ville ha något nytt och fräscht. Vår verksamhet ligger dessutom i Araby som är topp fem i landet bland de mest segregerade områdena, så det är ganska svår problematik, berättar Johan.

Johan jobbar som familjebehandlare inom socialtjänsten där han träffar många barn, ungdomar och familjer som har det jobbigt, både ekonomiskt men även inom familjen. Han har under en längre tid funderat på att starta föreningen.

- Jag är den som varit drivande och tjatat sedan 2004-2005. Jag har gamla skisser och planer på hur Araby Tigers skulle vara då, men vi fick aldrig till det eftersom det gäller att få med folk. Det är halva grejen att nischa så att alla får och kan vara med, sedan är det även för att ge barn och unga chansen att utöva en idrott jag aldrig fick chans att spela som ung. Det är kul och det har sin charm att köra en verksamhet som inte går på räls hela tiden, säger Johan.

Hur kom du in på ledarbanan?

- Jag är sportnörd och älskar att träna barn , dessutom tycker jag att det är jättekul. Jag har ju lite den bakgrunden eftersom jag har gått Barn- och ungdomsprogrammet på gymnasiet och i arbetet är jag i kontakt med mycket ungdomar. Jag har varit ledare för min dotter när hon spelade fotboll, så det är ganska naturligt för mig. Dessutom gillar jag hela lagbiten, att få vara en del av någonting tycker jag är häftigt, säger Johan.

Vad är det som driver dig?

- Jag älskar amerikansk fotboll, att mixa idrottsbiten med det sociala engagemanget och att vi är i början av något. Den häftigaste känslan är när en elvaårig kille tar på sig ett par skydd för första gången, det kanske är lite läskigt i början men när de satt på sig skydden så ser man hur de växer, stålmannenkänslan. Det är nog det som är det roligaste. Det driver mig jättemycket. Sen är det också kul att få skapa någonting tillsammans med andra och få vara en del i detta för att försöka göra det så bra som möjligt, berättar Johan.

Vad tycker föräldrarna om att ha barnen i föreningen och i en idrott som amerikansk fotboll?

- Några föräldrar är lite oroliga eftersom idrotten är en sån aggressiv sport, men för mig handlar det att som ledare bygga upp ett förtroende för föräldrarna. Om jag träffar en förälder så vill jag skapa en positiv bild av laget och skapa en trygg känsla, säger Johan.

Hur skulle du beskriva ditt ledarskap?

- Positivt och tydligt, jag vill vara en positiv pedagog. Amerikansk fotboll är mycket taktik och teknik och jag tror mycket på att man måste förenkla så att man förstår. Det är viktigt att man skiljer på att vara en kompis och en tränare. Man ska vara en vuxen förebild fast det ska finnas utrymme för en high-five. Det ska vara positivt, som barn så ska man lämna träningen med att ha fått mycket beröm hela tiden, säger Johan.

Hur tycker du att en bra ledare ska vara?

- Man ska vara en bra pedagog, man ska kunna nå ut med ett budskap, man ska anpassa sig efter deras förmåga och man ska använda positiva ordalag. Ibland så måste man vara tuff och peka med hela handen, men det budskapet kan man paketera in på olika sätt. Jag gillar hur Pia Sundhage utgår från 7-1-filosofin i sin kritiksak. Ungdomarna ska tycka att det är roligt att komma till Araby Tigers, det ska inte vara en plats där man får skäll och känner att man måste kämpa livet ur sig. Man kan vara tydlig och hård men ändå göra det med en positiv glimt. Man har stort ansvar som ledare. Jag har sett på olika cuper som mina barn har spelat att det finns ledare som inte alltid är positiva förebilder, det är nolltolerans i Tigers, skulle det vara någon ledare som inte är bra då åker han/hon ut. Barnen går före och då tar vi hellre ett steg tillbaka och börjar om igen än att ha en ledare som det inte känns okej med, det är jätteviktigt, tycker Johan.

Att utöva amerikansk fotboll kan vara dyrt, speciellt om man kommer från familjer där inkomsten ibland inte räcker till.

- Hittills har det varit gratis och i år är tanken att vi ska ta ut en låg medlemsavgift. Sedan ska vi fortsätta söka bidrag från kommunen och olika stiftelser. Vi vill hålla kostnaderna så låga som möjligt för att kunna köpa in mer utrustning och betala planhyra, berättar Johan.

Lägger man ner så mycket tid på föreningen som Johan gör så är stödet hemifrån väldigt viktigt. Speciellt om man förvarar målen hemma i trädgården.

- Bakom varje framgångsrik man står en förstående fru, avslutar Johan Hultmark.

Se reportaget om Johan i vår tidning.