Förbättring av allmän kardiovaskulär kondition och funktionell hälsa
Även om fysisk aktivitet inte kan förhindra den åldersrelaterade försämringen av maximal syreupptagningsförmåga, så kan den generella syreupptagningsförmågan förbättras. Både medelålders och äldre personer som startar i träningsprogram kan ex. uppnå 10-25 procent förbättring av den kardiovaskulära funktionen och aeroba kapaciteten.
Ökningen av syreupptagningsförmågan hos äldre verkar främst bero på träningsintensiteten. Lågintensiva aktivitetsformer som t.ex. trädgårdsarbete eller nöjesdans skapar endast små eller nästintill obefintliga förändringar i syreupptagningsförmåga, men dessa aktiviteter kan leda till andra hälsovinster.
Minskad risk för hjärt-kärlsjukdomar
Hjärt-kärlsjukdomar orsakar ungefär 1/3 av alla dödsfall hos kvinnor och män efter 65 års ålder och är med andra ord ett stort samhällsproblem. Det råder en direkt dos-beroende effekt mellan fysisk aktivitet och minskat insjuknande eller dödlighet i hjärt-kärlsjukdomar. Fysiskt aktiva människor har som grupp markant färre fall av hjärt-kärlsjukdomar jämfört med fysiskt inaktiva, ett samband som gäller för alla vuxna åldersgrupper, inklusive människor långt upp i åldrarna.
Förebyggande av höga blodfetter
Folkhälsostudier har även visat på hälsosammare bloddfettsprofiler ("kolesterol") hos medelålders och äldre individer med en fysiskt aktiv livsstil i jämförelse med deras stillasittande jämnåriga. Måttligt intensiv motion kan motverka åldersrelaterade negativa blodfettsförhöjningar samt sänka triglyceridernivån.
Åtgärder mot överviktiga barn
En studie gjord vid Rikscentrum för överviktiga barn vid Huddinge Universitetssjukhus visar att var fjärde tioåring är överviktig. Det är 600-700 barn från Norrtälje med omnejd som deltagit i undersökningen.
- Att var fjärde tioåring i undersökningen är överviktig är oerhört alarmerande, menar chefen för Rikscentrum professor Claude Marcus samt att det satsas alldeles för lite på att förebygga och behandla övervikt hos barn och att politikerna måste ta mer ansvar, de har ju makt att besluta om mer gymnastikundervisning och fettsnålare måltider.
Att exakt förklara varför så pass stor del av barnen är tjocka är svårt enligt forskarna. Orsakerna kan vara flera, till exempel stress, dåliga matvanor, för lite motion men också andra förändringar i samhället.
Förebyggande och kontroll av högt blodtryck
Minst 40 procent av alla människor över 65 år har högt blodtryck (hypertoni), och 65-70 procent av alla hjärt-kärlfall (med, eller utan dödlig utgång) drabbar personer med högt blodtryck.
Regelbundet fysiskt aktiva äldre har lägre blodtryck än deras stillasittande jämnåriga. Fysisk aktivitet har även visat sig vara en praktisk och användbar terapeutiskt metod för att sänka högt blodtryck hos äldre eftersom en stor proportion av äldre människor har högt blodtryck.
Förbättring av ledrörlighet och muskelstyrka
Nästan 30 % av män och 50 % av kvinnor i åldern 55-74 saknar tillräcklig styrka i låren för att klara av att utan besvär resa sig upp från en låg stol (t.ex. resa sig från en pall). Vidare; bland kvinnor över 55 år har endast hälften en tillräcklig benstyrka för att kunna gå uppför trappor utan besvär. Dessa resultat pekar på den negativa effekten med en stillsittande livsstil som ofta medför att många äldre förlorar sin rörlighet och blir beroende av andra.
Även för muskelstyrka och rörlighet spelar fysisk aktivitet en viktig roll. Äldre som regelbundet är fysiskt aktiva är normalt starkare än stillasittande jämnåriga. Den fördelaktiga effekten av regelbunden fysisk aktivitet på kroppens muskler är imponerande, och resultaten från välplanerade och välgenomförda program har påvisat anmärkningsvärt goda resultat. En stor del av försämringen i musklerna med stigande ålder förefaller bero på otillräcklig muskelstimulering. Livsstilen förefaller alltså vara en viktigare faktor för försämringen i muskelstyrka vid åldrande än vad den naturliga biologiska mekanismen är.
Förebyggande av benskörhet och fallolyckor
Förlust av benmassa bidrar till en allmän nedgång i fettfri kroppsmassa. Stora förluster av benmassa kan leda till benskörhet (osteopori), försvagade skelettben och ökad risk för frakturer. Benskörhet har blivit ett stort folkhälsoproblem för äldre som bara i USA årligen leder till ungefär 1.5 miljoner frakturer till en beräknad kostnad som överstiger ofattbara 100 miljarder kronor
Fallolyckor är en starkt bidragande orsak till invaliditet och den ledande orsaken till dödsfall p.g.a. skada hos personer över 75 år i Storbritannien. Dessa fallolyckor orsakar ofta höftfrakturer som är ett stort problem både på individnivå och samhällsnivå. Äldre som drabbas av höftfrakturer har en förhöjd risk att avlida inom ett år i jämförelse med friska, jämnåriga individer. Förebyggande av fallolyckor är därför en av de viktigaste åtgärderna för att främja hälsan hos äldre människor.
Minskad risk för livstidsdiabetes
Livsstilsdiabetes (typ II eller NIDDM) är en av de vanligaste kroniska sjukdomarna som drabbar äldre och kallas därför ofta även för "åldersdiabetes". Förebyggande och behandling av livsstilsdiabetes har stor hälsofrämjande betydelse för äldre och regelbunden fysisk aktivitet både kan förebygga och behandla diabetes.
Viktkontroll
Förekomsten av övervikt och fetma ökar bland äldre. Få inslag av vardaglig fysisk aktivitet är sannolikt den största bidragande faktorn till negativa förändringar i sockerbalansen och i kolesterolvärden hos äldre - kanske t.o.m. viktigare än övervikt i sig. Hos äldre män och kvinnor sker en centralisering av underhudsfettet till buken med stigande ålder. Flera folkhälsostudier från Europa, Kanada och USA pekar på en minskning av underhudsfettet på buken hos äldre individer som regelbundet är fysiskt aktiva. Vidare; ett lämpligt åtgärdsprogram med fokus både på fysisk aktivitet och kost har visat sig vara effektivare för viktkontroll än en alltför ensidig fokus på kostfrågor, t.ex. dieter utan inslag av fysisk aktivitet.
Fler fakta och argument
Ladda hem Varför idrott och fysisk aktivitet är viktigt för barn och ungdom (pdf)
Ladda hem Idrott och motion 60+ (pdf)