Det är juni och Sveriges herrar spelar sin returmatch mot Luxemburg. På bortaplan vann de, men de måste ändå vinna hemma för att få chansen att kvala vidare mot EM 2015. Under uppvärmningen visar sig båda lagen på styva linan och smashar flyger så att publiken får både ducka och kasta sig undan bollar. När domaren blåser igång matchen är det nervöst och taggat på samma gång.

– Den enda spelaren som är kvar sedan jag tillträdde som förbundskapten 2005 är Marcus Nilsson, berättar Johan Isacsson, förbundskapten för herrlandslaget.

Resten av herrlandslaget är mer eller mindre nya, en del relativt nybakade spelare från Riksidrottsgymnasiet för volleyboll i Falköping. Att Marcus Nilsson är en av grundbultarna i laget märks tydligt, han är även kapten för laget, och han sätter många avgörande bollar i första set mot Luxemburg. Det märks att Sverige vill vinna och sakta men säkert tar de grepp om setet och säkrar det med vinst med 25-20.

– Vi har haft hjälp med fysträningen i tre år från Riksidrottsförbundet och det har verkligen gjort skillnad. Jag kan koncentrera mig på bollträningen för killarna, och de sköter fysen efter program. Utöver det är varje minut på landslagsläger jätteviktig för att få upp kvaliteten på spelet, säger Johan om utvecklingen som skett de senaste åren. Varje landslagssamling innehåller hungriga och proffsiga spelare, något som är en förutsättning för att utvecklas.

För Sveriges herrar är på gång. Nära hälften av spelarna är proffs utomlands och det är där skillnaden blir störst i utveckling, enligt Johan. Utan utlandsspel så når du inte toppen i ditt spel för kvaliteten i Sverige är ännu inte tillräckligt hög.

– Det är de här spelarna vi har nu som vi satsar på och det är en tvåårssatsning vi gör. Först EM-kvalet nu i höst och sedan VM-kval nästa år, och om två år ska vi vara med på VM, säger Johan segervisst.

I andra set darrar det svenska spelet och luxemburgarna får vittring på setseger. Arenan i en förort till Stockholm är fullsatt och det går ett sus genom hela publiken när Marcus Nilsson sätter en av sina stenhårda smashar. Det är jämna siffror hela setet men tack vare starkt försvarsspel av svenskarna lyckas de ändå vinna även andra set med 26-24. Då går luften ur Luxemburg och Sverige kan skåpa hem det i tredje setet med 25-12. Laget klappar om varandra och publiken går nöjda hem.

– Jag jobbar också med att få utländska agenter intresserade av våra spelare och landslaget är ju ett skyltfönster utåt. Ska du bli en bra spelare kan du inte kombinera din träning med jobb eller plugg, säger Johan och berättar vidare att de redan har killar som gått direkt från gymnasiet till proffskontrakt i Belgien.

Under sommaren är det fullt ös för herrlandslaget som ligger i hårdträning inför sitt EM-kval i september. Då väntar extremt tufft motstånd i form av Tyskland, Ukraina och Slovenien. En del av träningen inför kvalet blir landskamper och klubbmöten i Belgien under mitten av augusti. Förhoppningsvis fulla av inspiration från de Olympiska spelen där svenska folket vill se sitt volleybollandslag spela om fyra år.

Mer om Riksidrottsförbundets elitstöd.